Découverte archéologique majeure à l’abbaye Saint-Laurent de Liège
Depuis le début de l’année, des fouilles archéologiques menées par l’AWaP, en collaboration étroite avec la Province de Liège, permettent de mieux comprendre l’histoire d’un site majeur du patrimoine liégeois : l’ancienne abbaye Saint-Laurent.
Les fouilles entreprises avant l’été avaient déjà permis de mettre au jour les traces d’un édifice religieux plus ancien que l’abbatiale du 11e siècle, bien connue par les sources écrites. Elles avaient également révélé d’autres éléments remarquables, parmi lesquels les anciens escaliers d’accès à la crypte, un four ayant servi à la fabrication des cloches, ainsi que plusieurs structures et vestiges qui contribueront à enrichir la connaissance scientifique de l’abbaye.
La fin des fouilles archéologiques à Saint-Laurent se révèle riche en surprise puisqu’elle a mené à une découverte majeure. Ce lundi 7 septembre, l’équipe de terrain de l’AWaP a mis au jour une sépulture remarquable dans le bras sud du transept de la grande abbatiale ottonienne. La dépouille de cette tombe montre au niveau du buste quelques traces de filaments d’or, probables indices d’une étoffe funéraire brodée à fils d’or. Le défunt tient de son bras droit, replié sur le bassin, une crosse en alliage de plomb. Cet attribut signifie que nous sommes en présence d’un haut dignitaire ecclésiastique (un abbé ou un évêque). Le contexte archéologique indique une datation proche des débuts de l’abbaye ottonienne, au tournant de l’an mil.
Ce jeudi 9 septembre, une archéo-anthropologue de l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique a procédé à l’enregistrement de la position des ossements puis à l’extraction de la dépouille afin de procéder à des analyses approfondies en laboratoire. Ces études permettront d’affiner nos connaissances sur le défunt (âge, taille, état de santé…).
Au-delà de l’intérêt archéologique et historique, ce chantier illustre pleinement l’importance de la recherche de terrain, de la coopération entre institutions et de la valorisation continue du patrimoine wallon.
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