Archéologie : traces d’une dramatique crise de mortalité à Namur (Jambes) au 17e siècle !

A la faveur de l’installation de bulles à verre semi-enterrées sur la place de Saint-Calixte à Jambes, les archéologues de l’AWAP ont dégagé une sépulture collective : dans une seule fosse ont été inhumés simultanément plus de 25 individus. 

Visiblement enterrés à la hâte et sans grand soin à proximité de l’hôpital du béguinage Saint Calixte, qui occupait la place entre le XIIIe et le XIXe siècle, ils témoignent d’un épisode de crise de mortalité intervenu à Namur à la fin du 17^e siècle.

Qui sont ces personnes ?

Les premiers examens menés sur place sur les squelettes par une anthropologue de l’Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique permettent de déterminer qu’il s’agit majoritairement de jeunes hommes.  Malgré l’absence de traumatismes visibles, les premières hypothèses envisagent donc un épisode militaire.

Namur, la grande assiégée

Durant les Temps Modernes, Namur se trouve au cœur des conflits qui secouent l’Europe occidentale et opposent notamment Louis XIV et Guillaume d’Orange.  La ville doit faire face à plusieurs sièges et les soldats des deux camps tombent par milliers – aussi bien dans les combats que du fait des maladies infectieuses qui déciment les troupes. 

Photo ©SPW-AWaP - C. Berger

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